魏紫毫无所觉，抽回手，背转身整理了一番襦裙和衣领。

闹了这么一出，她的额角冒出细密的汗珠，染湿了几绺碎发。

她把碎发别到耳后，回眸望向萧凤仙：“想来，要等到午后才能见到沈侍郎了。咱们先去尝尝寺里的素面吧？听说云深寺的素面味道很好。”

回廊两侧爬满青藤。

她站在绿荫里，竹青色的襦裙更显皮肤白净通透，两颊染上花汁般红扑扑的，回眸时，奶栗色的桃花眼晶亮的像是月牙儿。

萧凤仙只爱吃鱼，不爱吃素。

然而对上魏紫的眼睛，他便像是被牵住脖子的狗，只能俯首称臣乖乖听话：“好，吃素面。”

午后。

沈春秋拜祭完亲人，终于肯见这些读书人。

书童端着架子，一本正经道：“我家大人确实想收个关门弟子，但也不是谁都能入眼的。诸位公子既然诚心拜师，还请各自入席，谁能答出纸上的那道考题，谁就有机会拜我家大人为师。”

魏紫和其他家眷被拦在禅院外面。

她站在人群里，好奇地抻头望去，那些读书人原本信心满满地入座，可是看见考题之后，就像是霜打的茄子般蔫儿了。

可见，考题定然很难。

过了两刻钟，书童把答卷收了上去，拿给沈侍郎过目。

沈春秋坐在廊下的藤编交椅上，直到看完所有的答卷，才沉声道：“想我陵州两百年来，竟没出过一个状元、一个榜眼、一个探花！这道策论如此简单，你们也答不上来，实在是丢人，怨不得咱们陵州被外地人骂成是穷山恶水出刁民之地。也就是这个叫萧凤仙的人，答的稍微像样。萧凤仙是哪个啊？”

魏紫眼前一亮。

她就知道，她家二弟不是一般人！

萧凤仙站了起来。

他自然是不把沈春秋放在眼里的，然而余光瞥了眼满脸期待的小寡妇，他还是装出好学生模样，规规矩矩作了个揖。

沈春秋捋了捋胡须：“你的文章写得不错，很有胆识和见地。”

周围的书生顿时面露妒羡之色。

谁不知道萧凤仙是个妓生子，在家里不受重视，在书院也被夫子们厌恶，所以长年累月旷课逃学，每次考试都交白卷。

本以为是个不学无术的废物，没想到他竟然藏了一手！

他竟然能答对那么难的策论，被沈侍郎夸奖！

那可是当朝侍郎啊，如果被侍郎青睐，收作关门弟子，飞黄腾达指日可待，只怕连陈县令也不必放在眼里了，这辈子还愁前程吗？！

陈紫荆握着折扇，脸色不大好看。

自从萧凌霄离开以后，他就成了书院里常年拿第一的人。

可是今天，连他都答不好的那道策论，竟然被一个半路杀出来的妓生子答对了！

萧凤仙……

他明明从不去书院读书的！

陈紫荆按捺住内心的扭曲，对陈瑞香耳语了几句。

陈瑞香微微一笑，抬手招来萧杜鹃，漫不经心道：“你这位二哥，倒是比我们想象的厉害。”

萧杜鹃自己也呆愣楞的。

哪怕同住一个屋檐下，她也不知道萧凤仙还有这个本事！

陈瑞香把玩着泥金小折扇，意味深长道：“不过，沈侍郎那么体面尊贵的人，如果知道他是妓生子，恐怕就不会收他为徒了吧？”

萧杜鹃点头：“肯定的呀——”

话没说完，她突然灵光一闪。

萧凤仙这个野种怎么配当沈侍郎的关门弟子，他这辈子就应该去邢家码头扛沙包，一辈子都烂在泥里，一辈子都抬不起头！

她找到邢千日，恶毒道：“表哥，咱们可不能眼睁睁看着这个妓生子飞黄腾达，你去告诉沈侍郎，就说萧凤仙的母亲是个青楼妓女。”

邢千日正嫉恨呢，闻言顿时笑开了花儿。

他凑到书童身边，悄悄说了几句话。

书童面露惊讶，连忙走到沈春秋身旁低语。

沈春秋正在高谈阔论，听完书童的话，脸色微微一变。

他望向萧凤仙的目光变得嫌恶许多，道：“我刚刚听人说，你的母亲是青楼女子？”

禅院里全是人。

有一早就知道萧凤仙身份的，也有不知道的，骤然听见这话，不禁错愕呆愣，很快便纷纷退后几步，刻意和萧凤仙保持距离，仿佛生怕从他身上沾到什么脏病。

萧凤仙站在原地，迎着那些不善或嫌恶的打量，脊背依旧挺直。

他道：“是。”

沈春秋勃然大怒，一扫刚刚的慈蔼，厉声喝道：“出身如此不堪，怎么敢拜我为师？！就连这佛门清净地，也都被你糟践坏了！还不快滚？！”

邢千日和萧杜鹃在人堆里看热闹，彼此对视一眼，得意一笑。

萧凤仙那个野种，怎么配被沈侍郎青睐提携呢？

被万人唾弃，这才是他原本该有的待遇。

陈瑞香摇着泥金小折扇，望着萧凤仙的目光高傲而冷酷，像是上位者在俯瞰一只可以被随时碾死的蝼蚁。

她幽幽道：“我哥得不到的东西，这等贱民当然也不配得到。”

“也是个可怜人，”陈紫荆笑了笑，“年纪这么轻就断送了前程，想来他嫂嫂该伤心难过了。”

陈瑞香嗤笑：“哥，你当真看上了魏紫？她虽然美貌，却是个寡妇，出身也很低贱，弄进府里当个玩物也就罢了，正妻的位份是万万不可能的。”

陈紫荆颔首：“自然只能是个玩物。”

他遥遥望向魏紫。

此刻，魏紫被看热闹的人群挤到了角落。

春阳烂漫，整座寺庙暖洋洋的。

魏紫站在光里，盯着萧凤仙，却觉得遍体生寒。

她从来不知道，将来呼风唤雨权倾天下的大奸臣，少年时过得这么艰难，怪不得他总是不肯去书院，原来是因为所有人都看不起他，所有人都嫌他脏。

寺庙庄严，可是慈悲的佛并不怜悯那个被嘲讽的少年。

满座衣冠，满口仁义，可是他们把一个无辜的人踩到了泥里，明明都是读书人却比商人更会算计、更加重利，举目四望，那一张张脸像是戴上了面具，面具上刻的都是迂腐老朽四个大字！