姜星火略微沉吟，旋即在树下缓缓说道。

“徭役、粮食、耕牛与种子这三点，我们先讲针对第一点的土地与税收制度方面的解决对策。”

听到这句话，不仅是身旁的李景隆和朱高煦竖起了耳朵，就连密室内的朱棣和朱高炽，也精神振作，认真地听了起来。

这些大明帝国的高层，自然知晓民心与徭役之间的厉害关系，在场的没有任何一个人，希望大明帝国因为徭役过重而导致动乱！

当年秦始皇修建长城以防外族入侵，最大的依仗其实便是大秦通过统一战争获得的廉价人力，可以通过严刑峻法和强悍的秦军来压制六国役夫，无节制的挥霍民力。

但大秦统一六国后还没有完全实现‘彻底修完所有长城’这个目标，便在戍卒叫函谷举中，变成了一片焦土。

国家制度反倒被大汉所继承，而作为开创者的大秦最终落得亡国的结局。

而在大汉之后，华夏历史上再次统一的强大的帝国——隋王朝，同样也是因为滥用民力，开凿大运河、三征高句丽，把渴望安定的民心彻底煮沸，葬送了自己。

如今大明虽然国力蒸蒸日上，但若想要做到像大秦那般无敌、大隋那般国富，却还差得太远......

所以众人都很期待，姜星火能给出什么好的办法来解决徭役问题？

“对于一个自耕农来讲，没有报酬自带伙食去服徭役耽误农事固然是一方面，但服徭役期间受人奴役被人敲诈勒索，甚至会因官吏认定服徭役不合格而赔钱赔到倾家荡产......乃至因无法顾家而导致家中妻女被人欺辱，这也是更重要的一方面。”

众人闻言有些默然，这虽然听起来不好听，但确实是底层自耕农面临的事实。

徭役，十倍苦于赋税！

可是姜星火直白地戳穿这个事实后，却并没有开口讲出他的解决对策，反而问道。

“那你们有没有想过，为什么要有徭役这种东西？”

树下的朱高煦闻言，顿时有些茫然。

为什么要有徭役？

对于这个时代的人来说，徭役已经存在了上千年之久，久到祖祖辈辈都认为这是天经地义的事情。

就如同太阳东升西落不会被人问为什么一样......给官府服徭役，难道不是理所当然吗？哪里又有什么为什么呢？

“自然是官府人手不足，需要各种役夫来完成所需要完成的事情。”旁边的李景隆理直气壮地答道。

姜星火蹙紧了眉，继续问道。

“那为什么官府人手不足呢，是因为没有人可以雇佣吗？”

听着这话，李景隆有些张口结舌。

当然不是无人可雇！

相反，是因为官府不想也出不起雇人的钱。

可这个话，总不好直接说出口的，反正李景隆是说不出口。

但朱高煦就没有这么多顾忌，他径直说道。

“就是朝廷不想花钱呗。”

今天的姜星火点了点头，但似乎并不想直接给出他们答案，而是刨根问底地问道。

“到底是朝廷不想花钱，还是地方官府不想花钱？”

李景隆游移不定之时，依然是朱高煦干脆答道。

“定然是地方官府不想花钱。”

“既然如此，我们是否可以给‘徭役’下一个定义？”

姜星火看着依旧低头不语的李景隆，缓缓说道。

“徭役的本质是维护社会公共服务的工程需要群体劳作，而从成本考虑，地方政府最合理的选择就是无偿征召自耕农。”

“所以徭役的本质，其实一笔经济账。”

姜星火做了总结后，不再给他们插话的机会，而是极为笃定地继续讲着。

他站起身来，语气犹如金石，掷地有声！

“暴秦征徭役，陈胜吴广愤声言：藉弟令毋斩，而戍死者固十六七，何不举大事，诛暴秦？！”

“暴隋征徭役，知世郎作《无向辽东浪死歌》：譬如辽东死，斩头何所伤？宁为山中匪，不为辽东郎！”

“徭役之苦，十倍于赋税！！”

“你们不信，不妨去天下乡镇市渡挨个问问，哪家哪户的当家男丁，但凡有不去的可能，反而自己愿意抛下妻儿去服徭役的？”

李景隆长久沉默，此时突然抬头疾声问道。

“如此，何解？”

李景隆面对姜星火戳破基层治理那一层窗户纸的问题不愿意回答，是因为他知道朱棣就在一墙之隔听着，他不想伤朱棣的脸面。

而眼下，李景隆不知是否想起了靖难之役时南军拉壮丁作辅兵民夫时，山东淮北十室九空的惨状，竟是丝毫不顾自己刚刚顾虑的那些小心思了。

李景隆言语之中，颇有几分愤恨的味道，至于是否是恨朱棣，就不得而知了。

以至于，李景隆竟是振衫奋起，本来三人树下围坐的姿态，此时两人已经起身而对。

“朝廷没有这个钱，地方官府不愿意花这个钱，事情总是要有人做的！”

“不苦一苦百姓，还能怎么办？！”

听到这句话，就仿佛是被摁下了某个开关一样。

姜星火霍然一把抓住了李景隆的衣领，两人几乎是四目相对，近在咫尺。

此时，姜星火的脑海里划过他上次穿越时见到的一幕幕人间惨状。

那是一个“盛世”。

姜星火有幸成为了盛世子民。

他成了一个五口之家的顶梁柱，他破旧的衣衫上打满了垒得密密麻麻的烂补丁，即便这样，他家里最小的女娃八九岁了，依旧只能跟两个姊妹轮着穿一条裤子。

他和干瘪瘦小的婆娘在深山中开了一小块梯田，靠着种土豆挖野菜土里刨食，每日一家人只能吃一顿饭。

甚至姜星火连利用自己的知识外出求职的可能都没有，因为食物根本储蓄不够在保证家人维生的同时，他走出数百里山路到县城。

而即便是这种日子，也没能持久。

当年大旱，姜星火又被官差拉了壮丁，给返程的西洋使团当纤夫。

一群麻木的纤夫，如同行尸走肉一般拉着奢华宽敞的大船。

朝廷送给西洋使团的礼品过多，很多猪和家禽在路上碰撞而死，于是西洋人就将这些已经发臭的动物从船上扔了下去。

而饿的眼珠子都绿了的姜星火，就跟纤夫们疯了一样跳下水，马上把这些死动物捞起来，吃掉。

根本顾不上是否有细菌和疾病。

因为如果不吃，以每日微薄的粮食供给和高强度体力劳动，压根熬不过两三天就要毙命。

到了城池附近，姜星火甚至看到了很多如同放江灯一样用木盆盛着的弃婴，顺江而下，浩浩汤汤。

姜星火不是没想过改变命运，他作为大学讲师不仅懂英语，也懂一些日常的西班牙语，所以他拼命地想接近船上的西洋人。

然而，监工的官差上去就是一顿沾了江水的皮鞭，打的姜星火差点死去，普通人在徭役服徭役的过程里毫无尊严可言。

而官差们的一点残羹剩饭，同样都能引起纤夫们的哄抢。

纤夫们必须跪地磕头，甚至给官差舔腚，才能获得吃剩饭的权力。

最终，当姜星火得到了西洋人赏识，拿着钱财回到那个破旧的茅草屋时。

姜星火看到了一个四肢干瘪但肚子鼓胀的疯婆娘，还有三具被她护在身下腐烂发臭的女尸。

画面消散，回到眼前。

姜星火看着李景隆，眼眸里几乎要喷出火来。

“凭什么要苦一苦百姓？！”